Alte und junge Pferde können gut zusammen wohnen. Studien zeigen sogar, dass junge Pferde mit erwachsenen Pferden in der Gruppe weniger aggressiv sind und mehr freundlich miteinander umgehen. Es kommt aber darauf an, wie jung das Jungpferd ist, wie viel Platz zum Liegen da ist und ob das alte Pferd in Ruhe fressen kann. Ein Jährling braucht andere Pferde zum Spielen, ein älteres Jungpferd kommt mit einem Senior oft gut zurecht.
Ich kann dazu aus eigener Erfahrung erzählen. Meine Stute Helena ist 28, mein Jungpferd Donni ist 4. Die beiden teilen sich heute einen eigenen kleinen Offenstall, und das Foto oben zeigt, wie gut das inzwischen klappt. Beim ersten Versuch, als Donni gerade ein Jahr alt war, ging es aber schief, und Helena hat sich dabei verletzt. In diesem Beitrag steht, was die Forschung zu gemischten Altersgruppen sagt, was bei uns damals das Problem war und worauf du bei Platz, Liegen und Fütterung achten solltest, wenn ein altes und ein junges Pferd zusammenziehen.
Können alte und junge Pferde zusammen gehalten werden?
Ja, oft sogar gut. In freier Wildbahn leben Pferde in Familiengruppen mit allen Altersstufen. Erwachsene Pferde bringen Ruhe in die Gruppe und zeigen den Jungen, wie man miteinander umgeht. Schwierig wird es, wenn das Jungpferd sehr jung und sehr verspielt ist, der Platz knapp ist oder das alte Pferd beim Fressen und Liegen nicht mehr zur Ruhe kommt.
In einer französischen Studie von 2008 wurden zu Gruppen aus ein- und zweijährigen Pferden je zwei erwachsene Pferde gestellt. Danach zeigten die jungen Pferde mehr freundliches Verhalten, weniger Drohen und Treten, und es bildeten sich feste Freundschaften. Die Forschenden schreiben ausdrücklich, dass es für die Haltung wichtig ist, junge Pferde mit erwachsenen zusammen zu halten.
Eine zweite Arbeit derselben Gruppe hat 2009 Przewalski-Pferde in natürlichen Familiengruppen beobachtet. Je weniger Erwachsene im Verhältnis zu den Jungen in der Gruppe waren, desto aggressiver waren die jungen Pferde, und desto mehr blieben Junge und Alte unter sich. Erwachsene Pferde wirken also wie eine Bremse.
Für die Haltung heißt das: Ein altes Pferd kann einem Jungpferd viel geben. Die Frage ist eher, ob das alte Pferd dabei auf seine Kosten kommt.
Was war bei Helena und Donni beim ersten Versuch das Problem?
Der Liegebereich war zu klein. Helena und Donni sind übergangsweise zusammen in einen Offenstall gezogen, als Donni ein Jahr alt war. Helena hat sich dort nicht mehr zum Schlafen hingelegt, ist irgendwann im Stehen umgefallen und hatte die typischen Verletzungen von so einem Kollaps. Wir haben die beiden dann getrennt, und Donni kam zu einem Pferd in seinem Alter.
Dass ein Pferd sich nicht mehr hinlegt, sieht man tagsüber nicht. Die meisten Pferde schlafen nachts, und den Tiefschlaf mit der ganz entspannten Muskulatur bekommen sie nur im Liegen. Fehlt er, holt sich der Körper ihn im Stehen, und das Pferd knickt ein. Was dahintersteckt und woran du es erkennst, steht im Beitrag über Narkolepsie und REM-Schlafmangel beim Pferd.
Für Donni war die Trennung ohnehin richtig. Ein Jährling will spielen, rennen, kneifen und raufen, und das macht er am liebsten mit einem Pferd, das genauso viel Energie hat. Ein älteres Pferd macht dabei nicht mit, und das ist auch gut so.
Heute, ein paar Jahre später, stehen die beiden wieder zusammen. Auf dem Bild meiner Stallkamera aus dem Narkolepsie-Beitrag liegen beide nachts um 4 Uhr und schlafen. Für mich ist das ein gutes Zeichen, dass es diesmal passt.
Ab welchem Alter passt ein Jungpferd zu einem alten Pferd?
Eine feste Altersgrenze gibt es nicht. Ein Fohlen nach dem Absetzen und ein Jährling brauchen vor allem gleichaltrige Spielpartner, mit einem Senior allein sind sie meistens unterfordert und das alte Pferd ist überfordert. Mit drei oder vier Jahren ist ein Jungpferd ruhiger, und dann klappt das Zusammenleben mit einem älteren Pferd oft gut.
Bei jungen Pferden ist Spielen normales Verhalten, sie üben damit Bewegung, Kraft und den Umgang mit anderen. Bei erwachsenen Pferden ist es dagegen selten. Eine Studie mit Schulpferden hat 2012 gezeigt, dass erwachsene Pferde, die auffällig viel spielten, eher unter Dauerstress standen. Ein Senior, der nicht mitspielt, ist also völlig normal.
Ein junges Pferd, das niemanden zum Spielen hat, sucht sich trotzdem jemanden. Dann wird das alte Pferd ständig angestupst, in die Mähne gekniffen und herumgeschubst. Ein gesundes, wehrhaftes altes Pferd setzt da Grenzen. Ein altes Pferd mit Arthrose oder Schmerzen kann das oft nicht mehr.
Wichtig zu wissen: Auch die Rangordnung verschiebt sich mit der Zeit. In einer Studie mit jungen Kladruber Pferden stieg der Rang mit dem Alter und mit der Zeit, die ein Pferd schon in der Gruppe war. Ein Jungpferd, das heute noch brav ausweicht, steht in zwei Jahren vielleicht vor dem alten Pferd am Heu.
Wie viel Platz brauchen ein altes und ein junges Pferd im Offenstall?
Vor allem genug Liegefläche. Die Leitlinien des Landwirtschaftsministeriums nennen als Mindestmaß je Pferd (2 x Widerristhöhe)², für ein Pferd mit 1,65 m also knapp 11 m² eingestreute Fläche. Für zwei Pferde sind das gut 22 m², und das ist wirklich die Untergrenze. In einer Münchner Untersuchung lag bei einem Drittel der Pferde, die nicht mehr lagen, die Fläche darunter.
Bei einem alten und einem jungen Pferd würde ich deutlich mehr einplanen als das Minimum. Das alte Pferd braucht Platz zum Ablegen und Aufstehen, ohne dass das junge Pferd dabei im Weg steht oder es wieder hochtreibt. Ideal ist ein Liegebereich, in dem sich beide aus dem Weg gehen können, mit dicker, trockener Einstreu. Beton, Matsch oder Gummimatten ohne Einstreu zählen nicht zur Liegefläche.
Dazu kommt der Auslauf. Ein Jungpferd braucht Bewegung, sonst sucht es sich die Bewegung am anderen Pferd. Ein Paddock, auf dem beide ein paar Meter Abstand halten können, nimmt viel Druck raus. Im Fressbereich und an engen Durchgängen kommt es sonst am ehesten zu Rangeleien.
Ein Pferd, das sich nach dem Umzug ein paar Nächte nicht hinlegt, ist noch kein Grund zur Sorge. Hält das über Wochen an, solltest du nachsehen. Eine günstige Stallkamera mit Nachtsicht zeigt dir das am einfachsten.
Wie füttere ich ein altes und ein junges Pferd zusammen?
Heu gemeinsam, Zusatzfutter getrennt. Ein altes und ein junges Pferd haben fast nie denselben Bedarf. Der Senior braucht oft eingeweichtes Futter, mehr Eiweiß oder eine angepasste Ration wegen der Zähne oder des Stoffwechsels. Das Jungpferd braucht Eiweiß und Mineralstoffe für Wachstum und Muskeln. Wer beides in einen Trog kippt, füttert mindestens eins falsch.
Beim Heu geht es vor allem darum, dass beide in Ruhe fressen können. Eine Münchner Studie hat 2022 Zeitraufen in Gruppenhaltung untersucht. Erst bei dreimal so vielen Fressplätzen wie Pferden gab es deutlich weniger Beißen und Treten. Für zwei Pferde heißt das: mindestens zwei, besser drei Heuplätze, die so weit auseinander liegen, dass das junge Pferd nicht beide gleichzeitig bewachen kann.
Und die Fresspausen sollten kurz bleiben. Pferde unterbrechen das Fressen von sich aus nicht länger als vier Stunden. In derselben Arbeitsgruppe hatten 2020 drei Viertel der Pferde auf Späneeinstreu nachts eine Fresspause von über vier Stunden, im Schnitt fast neun. Für ein altes Pferd, das langsamer frisst, ist das besonders ungünstig.
Zusatzfutter, Mash oder eingeweichte Heucobs bekommt am besten jedes Pferd für sich. Das geht mit einem abgetrennten Fressstand, einem Paddockteil, den man kurz schließen kann, oder ganz einfach, indem man dabeisteht, bis beide fertig sind. Wie lange Heucobs einweichen müssen und worauf du beim Kauf achtest, steht im Beitrag über Heucobs.
Was braucht ein altes Pferd beim Füttern anders als ein junges?
Das alte Pferd kaut oft schlechter, verwertet Eiweiß schlechter und nimmt leichter ab, manchmal hat es zusätzlich eine Stoffwechselerkrankung. Das junge Pferd wächst noch und baut Muskeln auf. Beide brauchen genug Eiweiß mit Lysin, aber aus unterschiedlichen Gründen und oft in unterschiedlicher Form. Deshalb rechne ich für jedes Pferd eine eigene Ration.
Beim Senior schaue ich zuerst auf die Zähne. Liegen Heuwickel im Stall oder fallen beim Kauen Halme aus dem Maul, kommt vom Heu weniger an, als es aussieht. Dann ersetze ich einen Teil des Heus durch eingeweichte Heucobs. Wenn ein altes Pferd abnimmt, steht im Beitrag Pferd zunehmen lassen, in welcher Reihenfolge ich vorgehe.
Beim Jungpferd achte ich darauf, dass es nicht zu viel Energie bekommt, aber genug Eiweiß und Mineralstoffe. Ein Warmblut wächst bis etwa fünf oder sechs Jahre, die Muskeln entwickeln sich mit dem Training. Lysin ist dabei die Aminosäure, die im Heu am ehesten knapp wird, mehr dazu im Beitrag über Aminosäuren.
Das Mineralfutter kann bei beiden dasselbe sein, wenn es zum Heu passt. Die Menge richtet sich nach dem Gewicht, nicht nach dem Alter.
Woran erkenne ich, dass es zwischen den beiden passt?
Daran, dass beide entspannt sind. Sie kraulen sich, stehen nebeneinander, fressen in Ruhe und legen sich nachts hin. Das alte Pferd hält sein Gewicht und hat keine neuen Verletzungen. Das junge Pferd ist ausgeglichen und sucht nicht ständig Streit. Anfangs gehört ein bisschen Rangeln dazu, nach ein paar Wochen sollte Ruhe einkehren.
Diese Zeichen sprechen dafür, dass es nicht passt:
- Das alte Pferd wird vom Heu oder vom Liegeplatz weggescheucht.
- Es legt sich nachts nicht hin oder hat aufgeschlagene Knie und Fesselköpfe.
- Es nimmt ab, obwohl die Ration stimmt.
- Es hat Bisse oder Tritte, die nicht weniger werden.
- Das junge Pferd ist dauernd am alten Pferd dran und lässt es nicht in Ruhe.
- Eines der beiden wirkt dauerhaft angespannt, steht viel abseits oder frisst schlecht.
Wenn einer dieser Punkte über Wochen bleibt, würde ich nicht abwarten. Mehr Platz, getrennte Fressplätze oder ein drittes Pferd können helfen. Manchmal ist die ehrliche Antwort, dass die beiden noch nicht zusammenpassen, so wie bei Helena und Donni beim ersten Mal.
Wann sollte ich die beiden lieber trennen?
Wenn das alte Pferd sich verletzt, abnimmt oder sich nicht mehr hinlegt, und sich das mit mehr Platz und getrennter Fütterung nicht ändert. Auch ein sehr junges, wildes Jungpferd und ein Senior mit Schmerzen passen oft nicht zusammen. Eine Trennung muss nicht für immer sein, ein paar Jahre später kann es gut klappen.
Trennen heißt dabei nicht, dass ein Pferd allein bleiben muss. Pferde sind Herdentiere und brauchen mindestens Sicht- und Riechkontakt zu anderen Pferden. Bei uns kam Donni zu einem Pferd in seinem Alter, Helena stand allein. Heute sind die beiden wieder zusammen.
Bei Verletzungen, die keiner erklären kann, bei deutlichem Abnehmen oder wenn das alte Pferd lahmt, gehört es zur Tierärztin, bevor du an der Haltung etwas änderst. Schmerzen sind einer der häufigsten Gründe, warum ein altes Pferd sich nicht mehr gegen ein junges durchsetzt und sich nicht mehr hinlegt.
Häufige Fragen
Können ein Jährling und ein altes Pferd zusammen wohnen?
Möglich ist es, ich würde es aber nur mit viel Platz und unter genauer Beobachtung machen. Ein Jährling braucht gleichaltrige Spielpartner. Mit einem Senior allein ist er meistens unterfordert und das alte Pferd überfordert. Bei uns hat es mit einem Jährling nicht geklappt, mit vier Jahren schon.
Kann ein altes Pferd ein junges Pferd erziehen?
Erwachsene Pferde bringen jungen Pferden den Umgang miteinander bei. In einer Studie zeigten junge Pferde, zu denen erwachsene Pferde gestellt wurden, mehr freundliches Verhalten und weniger Aggression. Das alte Pferd muss dafür aber gesund genug sein, um Grenzen zu setzen.
Wie viel Platz brauchen zwei Pferde im Offenstall?
Die Mindestliegefläche liegt je Pferd bei (2 x Widerristhöhe)², bei zwei Pferden mit 1,65 m also gut 22 m² eingestreute Fläche. Bei einem alten und einem jungen Pferd würde ich deutlich mehr einplanen, damit das alte Pferd in Ruhe liegen und aufstehen kann.
Wie füttere ich zwei Pferde mit unterschiedlichem Bedarf?
Heu gemeinsam mit mindestens zwei, besser drei getrennten Fressplätzen. Zusatzfutter, Mash oder Heucobs bekommt jedes Pferd für sich, in einem Fressstand, einem abtrennbaren Bereich oder während du dabeistehst. Für jedes Pferd eine eigene Ration rechnen.
Was tun, wenn das junge Pferd das alte Pferd ständig jagt?
Erst schauen, ob genug Platz, genug Fressplätze und genug Beschäftigung da sind. Ein Jungpferd ohne Spielpartner und ohne Bewegung sucht sich die Bewegung am anderen Pferd. Hilft das nicht, kann ein drittes, jüngeres Pferd oder eine zeitweise Trennung besser sein.
Woran merke ich, dass mein altes Pferd sich nicht mehr hinlegt?
Das alte Pferd hat morgens nie Stroh oder Späne im Fell, schwankt beim Dösen oder hat aufgeschlagene Knie und Fesselköpfe. Am sichersten zeigt es dir eine Stallkamera mit Nachtsicht.
Quellen
- Bourjade M. u. a. (2008): Could adults be used to improve social skills of young horses? Dev Psychobiol 50:408.
- Bourjade M., de Boyer des Roches A., Hausberger M. (2009): Adult-young ratio, a major factor regulating social behaviour of young: a horse study. PLoS ONE 4:e4888.
- Hausberger M. u. a. (2012): On the significance of adult play: what does social play tell us about adult horse welfare? Naturwissenschaften 99:291.
- Komárková M., Bartošová J., Dubcová J. (2014): Age and group residence but not maternal dominance affect dominance rank in young domestic horses. J Anim Sci 92:5285.
- Baumgartner M., Erhard M. H., Zeitler-Feicht M. H. (2022): Which animal-to-feeding-place ratio at time-controlled hay racks is animal appropriate? Front Vet Sci 9:1005102.
- Baumgartner M. u. a. (2020): Common feeding practices pose a risk to the welfare of horses when kept on non-edible bedding. Animals 10:411.
- Kiefner L. C. (2016): Untersuchungen zu Schlafstörungen beim Pferd: Narkolepsie versus REM-Schlafmangel. Dissertation, LMU München.
- Bundesministerium für Ernährung, Landwirtschaft und Verbraucherschutz (2009): Leitlinien zur Beurteilung von Pferdehaltungen unter Tierschutzgesichtspunkten.
