Flohsamen beim Pferd: was die Studien wirklich zeigen

Flohsamen holen Sand aus dem Pferdedarm nicht so zuverlässig heraus, wie oft erzählt wird. In der besten Untersuchung dazu hatten unter Flohsamen allein nur 3 von 12 Pferden ihre Sandansammlung nach vier Tagen los. Eine Kur, die gesunde Pferde einmal oder zweimal im Jahr vor Koliken schützt, ist nicht belegt. Flohsamenschalen sind trotzdem ein brauchbares Futtermittel, wenn man weiß, wofür, in welcher Menge und wann man sie besser weglässt.

Die jährliche Flohsamenkur gehört zu den Stalltipps, die fast jede kennt. Ganz ehrlich, ich setze Flohsamenschalen selbst ein, eingeweicht, mit Grammangabe und für eine begrenzte Zeit. Gerade deshalb ärgert es mich, wenn sie als Allheilmittel verkauft werden, das jedes Pferd zweimal im Jahr braucht und das keine Gegenanzeigen hat. In diesem Beitrag steht, was die Studien tatsächlich gemessen haben, warum Schalen und ganze Samen nicht dasselbe sind, und wann Flohsamen deinem Pferd eher schaden als nützen.

Was sind Flohsamen und Flohsamenschalen?

Flohsamen sind die Samen des Indischen Wegerichs, Plantago ovata. Flohsamenschalen sind nur deren äußere Hülle. In dieser Hülle sitzt der Großteil der Schleimstoffe, die in Wasser stark aufquellen. Ganze Samen enthalten zusätzlich den Keim mit etwas Eiweiß, Fett und Stärke, quellen pro Gramm aber deutlich schwächer.

Die Schleimstoffe sind lösliche Fasern. Das Pferd kann sie im Dünndarm nicht verdauen, sie binden Wasser, machen den Darminhalt geschmeidiger und werden erst im Dickdarm teilweise von den Mikroben vergoren. Daraus leiten sich alle Einsatzgebiete ab, die du im Stall hörst: Sand austragen, Kot formen, Blutzucker dämpfen. Wie weit das beim Pferd jeweils trägt, ist sehr unterschiedlich gut untersucht, und genau darum geht es in den nächsten Abschnitten.

Wichtig für den Einkauf: Flohsamen für Pferde sind Futtermittel, keine Arzneimittel. Es gibt also keine geprüfte Wirkung, die auf der Packung stehen dürfte, und auch keine einheitliche Qualität. Bei Schalen lohnt der Blick auf den Reinheitsgrad, meist steht er als Prozentzahl auf der Packung, etwa 95 oder 99 Prozent.

Holen Flohsamen Sand aus dem Darm?

Teilweise, und weniger zuverlässig als gedacht. Die Studien kommen zu unterschiedlichen Ergebnissen. Am besten belegt ist eine Kombination aus Flohsamen und Bittersalz, über die Nasenschlundsonde in der Tierklinik gegeben. Flohsamen allein, im Futter zu Hause gegeben, schneiden deutlich schlechter ab. Eine Untersuchung zur vorbeugenden Kur bei gesunden Pferden gibt es nicht.

Die wichtigsten Untersuchungen im Überblick:

Was daraus folgt: Die überzeugenden Ergebnisse stammen fast alle aus der Klinik, mit Röntgenkontrolle, Sonde und Bittersalz. Das ist eine tierärztliche Behandlung, keine Kur aus dem Futtertrog. Wer im Stall eine Flohsamenkur macht und sich danach in Sicherheit wiegt, verlässt sich auf etwas, das in den Studien bei drei von vier Pferden nicht gereicht hat.

Und noch ein Punkt: Ob überhaupt Sand im Darm liegt, sagt dir der Test mit Kot im Wasser nur ungenau. Er zeigt, ob Sand ausgeschieden wird, nicht, wie viel noch drin liegt. Sicher sieht das die Tierärztin mit Röntgen oder Ultraschall.

Sind Flohsamen und Flohsamenschalen dasselbe?

Nein. Die Schalen quellen pro Gramm etwa zwei- bis dreimal so stark wie ganze Samen, weil der Schleim fast nur in der Hülle sitzt. Wer zwischen beiden wechselt, muss also die Menge anpassen. Ganze Samen bringen zusätzlich etwas Energie mit, die Schalen fast keine.

Einen Anhaltspunkt geben die Angaben für den Menschen, weil es dort geprüfte Arzneimittel gibt. Dort werden für ganze Indische Flohsamen 12 bis 40 Gramm am Tag angegeben, für die Schalen 4 bis 20 Gramm, also etwa ein Drittel bis die Hälfte. Für Schalen in Arzneibuchqualität gilt eine Quellungszahl von mindestens 40, sie binden also mehr als das Vierzigfache ihres Gewichts an Wasser.

Heißt für uns: „Samen und Schalen wirken gleich“ stimmt nicht. Sie wirken ähnlich, aber nicht in derselben Menge. Bei einem Pferd, das die Schalen verweigert, sind ganze Samen eine gute Alternative, nur eben mit mehr Gramm.

Muss man Flohsamen einweichen?

Ich würde sie immer einweichen. Trocken gegeben quellen sie erst im Pferd auf und ziehen dort das Wasser, das sie brauchen, aus dem Darminhalt. Bei einem Pferd, das wenig trinkt, schnell frisst oder ohnehin zu festem Kot neigt, ist das genau die falsche Richtung. Eingeweicht ist die Quellung schon passiert.

Als Faustregel gilt beim Menschen mindestens zehnmal so viel Flüssigkeit wie Flohsamen. Für das Pferd heißt das: 50 Gramm Schalen in mindestens einem halben Liter Wasser, besser mehr, und kurz stehen lassen. Das Ergebnis ist ein dicker Schleim, und den mögen viele Pferde nicht. Was sich bewährt hat:

• unter eingeweichte Heucobs mischen, dann fällt die Konsistenz kaum auf
• mit etwas mehr Wasser „suppiger“ anrühren statt fester Schleim
• erst kleine Mengen, über eine Woche steigern
• nicht direkt zusammen mit Medikamenten füttern, sondern mit Abstand von ein bis zwei Stunden, weil die Schleimstoffe die Aufnahme verzögern können

Zur Menge: In meinen Futterplänen stehen meist 30 bis 60 Gramm Schalen am Tag für ein Großpferd, eingeweicht und für eine feste Zeit, danach wird bewertet, ob sich etwas verändert hat. In den Klinikstudien wurde mit 1 Gramm je Kilo Körpergewicht deutlich höher dosiert, das waren 500 Gramm bei einem 500-kg-Pferd, per Sonde und unter Aufsicht. Diese Menge gehört nicht in den Futtertrog.

Wann solltest du Flohsamen weglassen?

Die Aussage „Flohsamen haben keine Gegenanzeigen“ stimmt nicht. Beim Menschen gelten ein Darmverschluss oder Verengungen im Verdauungstrakt als klare Gegenanzeige, und beim Pferd gibt es eigene Risiken: Schlundverstopfung durch trockene, quellende Fasern und eine Verstopfung im Darm, wenn zu wenig Wasser mitkommt. Bei jeder Kolik gehört die Tierärztin dazu, nicht der Futtereimer.

Konkret würde ich Flohsamen weglassen oder vorher mit der Tierärztin sprechen:

• bei akuter Kolik oder Kolikverdacht. Das ist ein Notfall, und eine Futtermaßnahme verzögert nur die Untersuchung.
• bei Pferden, die zu Verstopfung neigen oder wenig trinken, vor allem im Winter bei kaltem Wasser.
• bei Pferden mit Schlundverstopfung in der Vorgeschichte oder solchen, die ihr Futter hinunterschlingen.
• wenn gerade Medikamente gegeben werden. Dann mit Abstand füttern und das mit der Tierärztin absprechen.
• bei akutem, starkem Durchfall, besonders mit Fieber oder Mattigkeit. Das gehört abgeklärt, bevor irgendetwas ins Futter kommt.

Was bringen Flohsamen bei Kotwasser und weichem Kot?

Gezielt untersucht ist das beim Pferd nicht. Es gibt keine Studie, die Flohsamen allein bei Kotwasser geprüft hat. Plausibel ist, dass die Fasern Wasser im Darminhalt binden und der Kot dadurch geformter wird. Das ist aber eine Wirkung auf den Kot, nicht auf die Ursache.

In einer der wenigen Behandlungsstudien zu Kotwasser (zehn Pferde) bekamen sie eine Kottransplantation und dazu gleichzeitig Flohsamen und ein Magenmedikament. Was davon welchen Anteil hatte, lässt sich daraus nicht ablesen. Die Studien zu den Ursachen zeigen eher Haltungsfaktoren: Rangordnung, Stress, Zugang zum Futter. Mehr dazu steht im Beitrag zu Kotwasser beim Pferd.

Heißt für uns: Flohsamenschalen können bei weichem Kot ein Baustein sein, zeitlich begrenzt und eingeweicht. Wenn der Kot nach dem Absetzen wieder genauso ist wie vorher, war es keine Lösung, sondern eine Pause. Dann lohnt der Blick auf Heu, Fresspausen und Haltung, so wie im Beitrag über einen gesunden Darm.

Beeinflussen Flohsamen den Blutzucker beim Pferd?

Ja, nach einer Mahlzeit etwas, das ist in zwei kleinen Studien gemessen worden. Pferde mit Flohsamen im Futter hatten nach dem Fressen niedrigere Blutzucker- und Insulinwerte. Untersucht wurden gesunde Pferde, nicht Pferde mit gestörtem Insulinstoffwechsel. Für diese Gruppe ist eine Wirkung damit nicht belegt.

Die erste Untersuchung stammt von der Montana State University (Moreaux und Kollegen, 2011): 16 gesunde Pferde, Heu und etwas Getreide, dazu 90, 180 oder 270 Gramm Flohsamen am Tag. Blutzucker und Insulin lagen nach der Mahlzeit niedriger, und zwar bei allen drei Mengen gleich, mehr brachte also nicht mehr. Eine zweite Arbeit derselben Gruppe mit 11 Pferden auf schnell wachsender Weide fand über 30 Tage ebenfalls niedrigere Blutzuckerwerte, beim Insulin aber nur bei den Wallachen deutlich.

Das ist interessant, aber noch weit von einer Empfehlung entfernt. Wichtig ist die Reihenfolge: Bei einem Pferd, dessen Zucker und Stärke niedrig bleiben sollen, kommt zuerst die Ration. Zuckerarmes Heu in passender Menge, kein Getreide, kein Müsli, genug Bewegung. Flohsamen ändern an einer Ration mit zu viel Zucker nichts Grundsätzliches. Was bei Hufrehe aus dem Trog muss, steht im Beitrag zur Hufrehe beim Pferd.

Wie verhinderst du, dass dein Pferd Sand frisst?

Über die Fütterung, nicht über eine Kur. Sand kommt ins Pferd, wenn es Futter vom sandigen Boden aufnimmt, auf abgefressenen Flächen Gras mit Wurzeln herausreißt oder aus Hunger den Boden absucht. An diesen drei Stellen setzt du an, dann braucht es im Normalfall keine Sandkur.

Was im Alltag am meisten bringt:

• Heu nie direkt auf den Sandboden. Raufe, Heunetz über einer Matte, eine Wanne oder wenigstens eine feste Unterlage.
• Genug Fressplätze, damit rangniedrige Pferde nicht die Reste vom Boden zusammensuchen.
• Keine langen Fresspausen. Ein hungriges Pferd sucht alles ab, auch den Boden.
• Abgefressene Weiden und Trails im Blick behalten. Wird die Narbe kurz, wird umgesteckt oder Heu zugefüttert, siehe auch Herbstweide beim Pferd.
• Kein Kraftfutter vom Boden, auch nicht „nur kurz“ auf dem Paddock.

Ob die Heumenge insgesamt reicht, damit gar nicht erst gesucht wird, siehst du am besten, wenn du die Ration einmal sauber durchrechnest. Dann weißt du auch, ob Mineralien und Eiweiß passen, statt das nach Gefühl zu entscheiden.

Wann gehört die Tierärztin dazu?

Bei jedem Kolikverdacht sofort, auch wenn du an Sand denkst. Eine Sandkolik kann sich zu einer Verstopfung oder Verlagerung entwickeln, die in der Klinik behandelt werden muss. Auch wiederkehrender Durchfall, Gewichtsverlust oder Sand im Kot über längere Zeit gehören abgeklärt, bevor eine Kur beginnt.

Achte besonders auf diese Zeichen:

• Scharren, Umschauen zum Bauch, häufiges Hinlegen und Wälzen
• wenig oder gar kein Kotabsatz, oder auffällig trockener, kleiner Kot
• Durchfall, besonders zusammen mit Fieber oder Mattigkeit
• Abmagern trotz ausreichend Futter
• deutlich Sand im Kot, wenn das Pferd auf sandigem Boden steht

Wenn dein Pferd auf Sandböden lebt und du unsicher bist, frag bei der nächsten Untersuchung gezielt nach einem Röntgenbild oder Ultraschall des Bauchs. Dann weißt du, ob da etwas liegt, und musst nicht auf Verdacht kuren.

Häufige Fragen zu Flohsamen beim Pferd

Ist eine jährliche Flohsamenkur beim Pferd sinnvoll?

Für ein gesundes Pferd, das nicht auf Sand steht und kein Futter vom Boden aufnimmt, nein. Eine vorbeugende Wirkung gegen Koliken ist durch keine Studie belegt. Wichtiger ist, die Sandaufnahme über die Fütterung zu vermeiden. Bei Verdacht auf Sand im Darm klärt die Tierärztin mit Röntgen oder Ultraschall, ob überhaupt etwas zu tun ist.

Wie viel Flohsamenschalen bekommt ein Pferd am Tag?

Für ein Großpferd sind 30 bis 60 Gramm Flohsamenschalen am Tag eine übliche Menge, immer eingeweicht und für eine begrenzte Zeit. Ganze Flohsamen braucht es für dieselbe Quellwirkung etwa doppelt bis dreimal so viel. Die höheren Mengen aus den Klinikstudien wurden per Sonde unter tierärztlicher Aufsicht gegeben.

Kann ich Flohsamen trocken füttern?

Ich rate davon ab. Trocken quellen die Fasern erst im Pferd und ziehen dort Wasser aus dem Darminhalt. Bei Pferden, die wenig trinken, schlingen oder zu festem Kot neigen, steigt damit das Risiko für Schlund- und Darmverstopfungen. Eingeweicht, gern unter eingeweichte Heucobs gemischt, ist die sicherere Variante.

Was ist besser für Pferde, Flohsamen oder Flohsamenschalen?

Die Schalen quellen pro Gramm deutlich stärker und liefern kaum Energie. Ganze Samen werden oft lieber gefressen, brauchen aber etwa die doppelte bis dreifache Menge. Wenn dein Pferd die Schalen verweigert, sind ganze Samen eine gute Alternative, nur eben mit angepasster Grammzahl.

Helfen Flohsamen bei Sand im Darm?

Allein im Futter eher begrenzt. In einer finnischen Studie waren nach zehn Tagen Flohsamen zu Hause 25 Prozent der Pferde sandfrei, nach der Behandlung in der Klinik mit Flohsamen und Bittersalz per Sonde 54 Prozent. Bei Verdacht auf Sand gehört die Behandlung deshalb in tierärztliche Hand.

Wie lange darf man Flohsamen füttern?

Eine feste Obergrenze gibt es beim Pferd nicht, weil Langzeitstudien fehlen. Ich setze sie zeitlich begrenzt ein, meist über einige Wochen, und bewerte danach, ob sich etwas verändert hat. Wenn sich nach dem Absetzen alles wieder zurückstellt, war die Ursache woanders, und dort setze ich dann an.