Trockene Hufe beim Pferd: Wasser, Öl oder Aloe vera?

Ja, man kann einem Huf Feuchtigkeit zuführen, aber deutlich weniger, als die meisten Pflegeprodukte versprechen. Die Hufwand regelt ihren Wassergehalt fast vollständig von innen, über die Durchblutung. Von außen nehmen vor allem Sohle und Strahl Wasser auf. Aloe vera besteht zu rund 99 Prozent aus Wasser und macht den Huf kurz feucht, mehr nicht. Wasser selbst wirkt genauso gut und kostet nichts.

Die Frage nach trockenen, harten Hufen kommt jeden Spätsommer wieder. Ganz ehrlich: Die Studienlage zu dem Thema ist überschaubar, aber eindeutiger, als man denkt. In diesem Beitrag steht, was untersucht ist, was davon für deinen Stall folgt, und warum ich bei bröckelndem Horn trotzdem zuerst in die Ration schaue und nicht in den Pflegeschrank.

Wie viel Wasser steckt in einem gesunden Huf?

Die Hufwand besteht zu etwa 25 Prozent aus Wasser, die Sohle zu etwa 33 Prozent und der Strahl zu etwa 50 Prozent. Innerhalb der Wand gibt es ein Gefälle: Innen ist sie feuchter als außen, und an der Zehe trockener als an den Trachten. Dieses Gefälle ist gewollt und macht den Huf belastbar.

Untersuchungen an der University of Lincoln haben das genauer gemessen: An der Zehe lag der Wassergehalt der Wand bei rund 24 Prozent, an den Trachten bei rund 28 Prozent. Die Zehe war dadurch deutlich steifer, die Trachten elastischer. Das passt genau zu ihrer Aufgabe: Vorn muss der Huf stabil abrollen, hinten muss er nachgeben und Stöße abfangen.

Heißt für uns: Ein „trockener“ Huf ist nicht automatisch ein kranker Huf. Ein gesunder Huf fühlt sich außen hart und trocken an, und das soll er auch.

Kann man die Hufwand von außen befeuchten?

Kaum. Die äußerste Schicht der Hufwand ist eine Wassersperre, die Feuchtigkeit weder hinein noch hinaus lässt. Australische Forscher haben gezeigt, dass Pferde aus Wüste und Sumpf praktisch denselben Wassergehalt in der Wand haben. Die Wand regelt ihre Feuchtigkeit von innen.

Die Untersuchung stammt aus dem Brumby-Forschungsprojekt der University of Queensland (Hampson und Pollitt, veröffentlicht 2012 im American Journal of Veterinary Research). Verglichen wurden 40 wild lebende Pferde aus nassen, teilweise überfluteten und trockenen Wüstengebieten. Ergebnis: Die Hufwand war überall gleich feucht. Was sich durch Einweichen veränderte, war die Sohle.

Passend dazu hat Susan Kempson an der Universität Edinburgh untersucht, wie weit Flüssigkeit überhaupt ins Horn eindringt. Bei gutem Horn drang sie praktisch gar nicht durch die äußere Schicht. Bei rissigem, schlechtem Horn dagegen tief.

Das ist der Punkt, den viele übersehen: Wo ein Pflegemittel tief einzieht, ist die Schutzschicht meistens schon kaputt. Das gute Gefühl beim Einölen sagt also eher etwas über den Zustand des Horns als über die Wirkung des Öls.

Was bringt Aloe vera am Huf?

Aloe vera Gel besteht zu rund 99 Prozent aus Wasser. Den Rest bilden vor allem Zuckerverbindungen, die etwas Wasser binden können. Auf Sohle und Strahl macht das Gel den Huf also kurz feucht, an der Wand bleibt es außen liegen. Studien zu Aloe vera am Pferdehuf gibt es nicht.

Ich sag es so, wie es ist: Aloe vera schadet dem Huf nicht, aber es kann nichts, was ein nasser Schwamm nicht auch kann. Das Wasser im Gel verdunstet genauso schnell wie Leitungswasser, und die Zuckerverbindungen halten es nur einen Moment länger fest. Bei Glycerin ist es ähnlich, das bindet sogar noch etwas mehr Wasser, ist am Huf aber ebenfalls nicht untersucht.

Wenn du gern Aloe vera nimmst und dir das Auftragen gefällt, spricht nichts dagegen. Nur solltest du nicht erwarten, dass sich dadurch die Hornqualität ändert. Und schau bei fertigen Hufprodukten mit Aloe vera auf die Zusammensetzung: Oft ist das Aloe nur ein kleiner Anteil in einer Grundlage aus Fett, Wachs oder Alkohol, und dann bestimmt diese Grundlage, was am Huf passiert, nicht die Aloe.

Was machen Huföl und Huffett eigentlich?

Öl und Fett führen keine Feuchtigkeit zu, sie können nur verhindern, dass vorhandene Feuchtigkeit verdunstet. Im Labor hielten Öle, Teer und Vaseline das Wasser am längsten im Horn. Am lebenden Pferd hat sich nach 13 Wochen Pflege aber weder an der Festigkeit noch an der Elastizität der Wand etwas geändert.

Beide Untersuchungen kommen von Ilka Wagner an der Texas A&M University. Im ersten Versuch wurden 15 Pflegeprodukte auf Hornproben getestet, die über 48 Stunden trockneten. Im zweiten wurden drei Produkte 13 Wochen lang an fünf Pferden aufgetragen, jeweils an drei Hufen, der vierte blieb unbehandelt. Zwischen behandelten und unbehandelten Hufen gab es keinen Unterschied.

Kempson hat außerdem beobachtet, dass Produkte mit Formalin schlechtes Horn spröder machen, und dass Teer und Lösungsmittel die Fette zwischen den Hornzellen angreifen können. Genau diese Fette sind die natürliche Sperre.

Heißt für uns: Ein Fett auf einem trockenen Huf schließt die Trockenheit ein. Wenn Fett, dann auf einen Huf, der vorher Wasser bekommen hat, und dann sparsam. Und bei allem, was nach Lösungsmittel riecht, lieber die Finger davon lassen.

Was hilft wirklich, wenn die Hufe zu trocken sind?

Wasser. Ein feuchter Bereich an der Tränke, an dem das Pferd regelmäßig steht, bringt mehr als jedes Pflegemittel. Wer gezielt wässern will, stellt die Hufe 10 bis 20 Minuten in einen Eimer oder wickelt sie in nasse Tücher. Danach kann ein dünner Fettfilm helfen, die Feuchtigkeit etwas länger zu halten.

Was sich im Alltag bewährt hat:

• Feuchte Stelle schaffen: Den Boden rund um die Tränke oder unter dem Heunetz anfeuchten, oder die Tränke bewusst so stellen, dass es dort etwas matschig wird. Das Pferd wässert sich dann mehrmals am Tag von selbst.
• Gezielt wässern: 10 bis 20 Minuten im Eimer, mit einem nassen Schwamm oder in einem nassen Tuch mit Hufschuh drüber. Sohle und Strahl nehmen das Wasser auf, die Wand kaum.
• Lehm oder Ton: Eine Packung auf Sohle und Strahl hält die Feuchtigkeit länger als ein Gel. Das ist ein altes Hausmittel, untersucht ist es nicht, aber es ist im Grunde nur nasse Erde.
• Danach sparsam fetten: Wenn überhaupt, dann jetzt, auf den feuchten Huf, und dünn.

Was ich nicht empfehle: jeden Tag dick Huföl auf einen staubtrockenen Huf. Das fühlt sich nach Pflege an, ändert aber nichts.

Warum ist ständiges Nass und Trocken schlechter als einfach trocken?

Wenn ein Huf mehrmals am Tag zwischen nass und trocken wechselt, quillt das Horn auf und zieht sich wieder zusammen. Dabei leiden die Fette zwischen den Hornzellen, und die Nagellöcher bei beschlagenen Pferden werden weiter. Gleich feucht ist besser als ständiger Wechsel, auch wenn gleich trocken bedeutet.

Typisch ist das im Spätsommer: morgens taunasse Weide, mittags trockene Späne, abends der Waschplatz. Unter Hufschmieden und Hufpflegern gilt dieser Wechsel als einer der Hauptgründe für ausbrechende Tragränder und lockere Eisen. Gut untersucht ist das am lebenden Pferd allerdings nicht, die Erklärung stützt sich auf Kempsons Befunde zu den Fetten im Horn und auf viel Erfahrung aus der Praxis.

Das heißt auch: Den Huf nach dem Reiten jedes Mal abzuspritzen, ist nicht automatisch Pflege. Wenn dein Pferd danach wieder auf trockenen Spänen steht, hast du genau diesen Wechsel erzeugt. Lieber Hufe auskratzen, Dreck abbürsten und nur dann wässern, wenn du es bewusst willst.

Zu viel Nässe ist ohnehin das größere Problem. Dauerhaft nasses Horn wird weich, die Sohle wird dünner und empfindlicher, und Keime haben es leichter. Ein Pferd, das im Winter wochenlang im Matsch steht, braucht einen trockenen Platz, kein Huföl.

Was hat die Fütterung mit trockenen Hufen zu tun?

Mehr als jedes Pflegemittel. Die Feuchtigkeit der Wand kommt aus dem Blut, und die Qualität des Horns entscheidet, ob die Schutzschicht dicht ist. Dafür braucht der Körper Eiweiß mit genug schwefelhaltigen Aminosäuren, Zink, Kupfer und Biotin. Fehlt davon etwas, wird das Horn spröde, egal wie viel Öl drauf kommt.

Kempson hat das aus ihren Versuchen selbst so zusammengefasst: Wer bessere Hufe will, sollte sich um die Fütterung kümmern und nicht um Pflegemittel. Genau deshalb schaue ich bei sprödem Horn zuerst in die Ration. Eine dünne Versorgung mit Zink und Kupfer sieht man keinem Futtereimer an, die zeigt sich erst, wenn man die Ration sauber berechnet.

Zur Einordnung die GfE-Empfehlung für den Erhaltungsbedarf eines 500 kg Pferdes: 425 mg Zink und 105 mg Kupfer am Tag. Ob deine Ration das schafft, siehst du nicht am Etikett des Mineralfutters, sondern erst zusammen mit deinem Heu. Wie das Horn mit Stoffwechsel und Darm zusammenhängt und wie lange es dauert, bis man Veränderungen sieht, steht ausführlich im Beitrag über schlechte Hufe. Woran du ein passendes Mineralfutter erkennst, liest du im eigenen Beitrag dazu.

Bewegung gehört genauso dazu. Ein Huf, der sich viel bewegt, wird besser durchblutet und damit auch besser von innen mit Wasser versorgt.

Wann gehört der Huf in fachliche Hände?

Bei Lahmheit, warmen Hufen, deutlicher Pulsation an der Fessel, tiefen Rissen, die bis in empfindliches Gewebe reichen, oder losen Wandteilen ist das keine Pflegefrage mehr. Dann rufst du den Hufbearbeiter oder die Tierärztin, bevor irgendetwas auf den Huf kommt.

Auch tiefe, übel riechende Strahlfurchen, eine weiche, schmierige Sohle oder Horn, das sich schwarz und bröselig zeigt, gehören angesehen. Hier ist eher zu viel Feuchtigkeit das Thema als zu wenig, und jedes Fett würde das Problem unter einer Schicht einschließen.

Und wenn dein Pferd plötzlich fühlig läuft, sich ungern dreht oder die Vorderhufe entlastet, denk an Hufrehe. Das ist ein Notfall, kein Pflegethema.

Ein kurzer Tipp für den Alltag: Hufrisse, die von unten nach oben laufen, kommen sehr oft von zu langen Bearbeitungsabständen. Bevor du etwas aufträgst, frag deinen Hufbearbeiter, ob der Abstand passt.

Häufige Fragen

Kann man mit Aloe vera die Hufe befeuchten?

Kurz, ja. Aloe vera Gel ist fast reines Wasser und macht Sohle und Strahl für eine Weile feucht. An der Hufwand bleibt es außen liegen, weil die äußere Schicht dicht ist. Studien zu Aloe vera am Pferdehuf gibt es nicht. Wasser aus dem Eimer oder ein nasser Schwamm bewirken dasselbe.

Wie lange sollte man Hufe wässern?

Üblich sind 10 bis 20 Minuten, zum Beispiel im Eimer oder mit einem nassen Tuch und Hufschuh darüber. Dabei nehmen vor allem Sohle und Strahl Wasser auf. Wichtiger als die einzelne Wässerung ist, dass der Huf nicht mehrmals am Tag zwischen nass und trocken wechselt.

Ist Huföl schlecht für die Hufe?

Nicht grundsätzlich. Öl und Fett halten Feuchtigkeit im Horn, führen aber keine zu. Auf einem trockenen Huf schließen sie also die Trockenheit ein. In einer Untersuchung an lebenden Pferden hat regelmäßige Pflege über 13 Wochen an der Festigkeit der Hufwand nichts verändert. Produkte mit Lösungsmitteln oder Formalin können schlechtes Horn sogar spröder machen.

Warum sind die Hufe meines Pferdes so trocken und rissig?

Hart und trocken ist an der Wand normal. Rissig wird Horn meistens durch eine Kombination aus schlechter Hornqualität, zu langen Bearbeitungsabständen und ständigem Wechsel zwischen nass und trocken. Die Hornqualität hängt vor allem an der Versorgung mit Eiweiß, Zink, Kupfer und Biotin.

Hilft Lehm gegen trockene Hufe?

Lehm oder Ton auf Sohle und Strahl hält Feuchtigkeit länger als ein Gel oder Wasser allein, weil er langsamer trocknet. Das ist ein traditionelles Hausmittel, Studien dazu gibt es nicht. An der Hufwand bewirkt er so wenig wie jedes andere Mittel von außen.

Muss man Hufe im Sommer einfetten?

Nein, ein gesunder Huf braucht kein Fett. Wenn das Pferd auf sehr trockenem, hartem Boden steht, bringt eine feuchte Stelle an der Tränke mehr. Wer trotzdem fetten möchte, macht es nach dem Wässern und dünn.

Zum Weiterlesen

Wenn das Horn trotz guter Pflege bröckelt, lohnt sich ein Blick auf die ganze Ration. Wie du die sauber durchrechnest, steht im Beitrag zur Rationsberechnung. Und warum Haut und Horn oft dieselben Lücken zeigen, liest du beim Thema Mauke.